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『オデュッセイア』(全24歌) では、冒頭、神々の会議が開かれ、女神アテナAthēnāの発議でオデュッセウスを帰国させることが決定される。第5歌から話はオデュッセウスに移り、オデュッセウスは筏（いかだ）に乗って帰国しようとするが、ポセイドンの起こした嵐で難破する。第6～12歌は、オデュッセウスが物語る数々の冒険譚が、その大部分を占める。物語のほとんどすべては、隻眼（せきがん）の巨人キクロペスや、歌う魔女セイレンなどの怪異談である。第13歌でイタケに帰還したオデュッセウスは、テレマコスと忠義な豚飼いエウマイオスの協力を得て、自分がいないあいだに家族を苦しめた悪人（求婚者）たちを討ち、妻ペネロペイア、老父ラエルテスと再会。求婚者たちの遺族との対決も、アテネの介入によって回避されて、終わる――

「人類史上最高の物語り」とも呼ばれてきた この歌物語は、アテナという知恵ある媒介者（intermediator）によって、遺族にまでおよぶ報復 すなわち復讐の連鎖を断ち切り、幕を下ろす。